निपुण अक्षर अलग-अलग भूमिकाओं में ढल जाता है

न्यूजीलैंड की पारी के तीसरे ओवर में अक्षर पटेल को लाना रोहित शर्मा का मास्टरस्ट्रोक था। न्यूजीलैंड 185 रनों का पीछा कर रहा था, और पिछले दो मैचों में दर्शकों को मिली शुरुआत को देखते हुए रोहित को इस बार एक कदम आगे रहना पड़ा। यह जानते हुए कि ईडन गार्डन्स में बचाव करना कितना कठिन है, इससे पहले कि ओस दूसरी पारी में शर्तों को तय कर सके, उन्होंने पावरप्ले के भीतर अपने स्पिनरों को लाया और अपनी चतुर सोच के लिए पुरस्कार प्राप्त किया। अक्षर ने दस गेंदों में तीन विकेट चटकाए और खेल को भारत के पक्ष में कर दिया, तीन ओवरों में 3-9 के साथ समाप्त हुआ।

यह एक मौका घटना नहीं थी; अक्षर टी20 विश्व कप टीम से हटाए जाने के बाद भारत में वापसी करने के बाद से प्रभावशाली रहे हैं। अपनी योग्यता साबित करने के लिए दृढ़ संकल्प के साथ, उन्होंने 11 ओवरों में 16.50 के औसत से चार विकेट लेकर श्रृंखला का अंत किया और एक ओवर में केवल 6 रन दिए। पहले दो मैचों में, उन्होंने बल्लेबाजों पर अधिक गेंदबाजी की, जिससे उन्हें जगह नहीं मिली। ईडन गार्डन में, उन्होंने इसे और अधिक मोड़ने का प्रयास किया। वह काफी अलग परिस्थितियों में भी काम कर रहा था। पहले दो मैचों में केवल पावरप्ले ओवर फेंकने के बाद, उन्हें आज रात दो गेंदबाजी करने का काम सौंपा गया। उन्होंने सिर्फ 2 रन दिए, 10 डॉट्स फेंके और डेरिल मिशेल और मार्क चैपमैन और ग्लेन फिलिप्स की जोड़ी को डक के लिए वापस भेज दिया। अक्षर तीसरी और चौथी स्टंप लाइन के साथ लंबे समय तक कायम रहा जहां बल्लेबाज दो दिमाग में फंस गए।

“पहले जब मैं हिट होता था, मैं तेज और तेज गेंदबाजी करता था। अब मैं अपनी गति को बदलने की कोशिश करता हूं। मैं बल्लेबाज से एक कदम आगे रहने की कोशिश करता हूं कि वह क्या करने की कोशिश कर रहा है। इस विकेट में मदद थी। गेंद रुक रही थी इसलिए मैंने सिर्फ अच्छे एरिया में हिट करने की कोशिश की क्योंकि विकेट से कुछ मदद मिली थी। इस आत्मविश्वास को आगे ले जाना चाहता हूं।”

आर अश्विन और अक्षर की जोड़ी – जो इस श्रृंखला से पहले आखिरी बार 2015 में एक साथ खेली थी – पहले दो मैचों में बीच के ओवरों में हावी रही, जब ऐसा लग रहा था कि न्यूजीलैंड के बल्लेबाज खेल में आगे बढ़ रहे हैं।

“हम समझते हैं कि मध्य चरण कितना महत्वपूर्ण है। यह वह जगह है जहां आपको स्कोरिंग रेट और रन-रेट पर ब्रेक लगाने और विकेट लेने की कोशिश करने की आवश्यकता होती है। अश्विन हमें अक्षर के साथ बीच में प्रदान करते हैं। दोनों विकेट हैं -बीच में विकल्प लेना और जब वे गेंदबाजी करते हैं तो यह कभी भी जीवित रहने के बारे में नहीं है। यह बल्लेबाजों को आउट करने के बारे में है और वे बल्लेबाज पर दबाव कैसे डाल सकते हैं। वे ऐसा ही सोचते हैं और यही वे हर समय के साथ आते हैं। यह एक के लिए बहुत अच्छा है कप्तान के पास किसी ऐसे व्यक्ति का विकल्प होना चाहिए जो आक्रमण कर रहा हो और विकेट चटकाकर विपक्ष पर दबाव डालता हो,” रोहित ने कहा।

युजवेंद्र चहल, जिन्हें अंतिम T20I के लिए XI में वापस बुलाया गया था, ने भी निराश नहीं किया। न्यूजीलैंड के पास पहले दो मैचों में पावरप्ले के बाद 41 और 64 का स्कोर था, और इसके विपरीत, कोलकाता में पावरप्ले को 3 विकेट पर 37 के साथ समाप्त किया, जिसमें स्पिनरों के तीन ओवरों के साथ सामूहिक रूप से भारत को केवल 9 रन की लागत आई। चहल अपने पहले दो ओवरों में लेग डाउन कर रहे थे, और गुप्टिल ने लेगस्पिनर के दूसरे ओवर में 16 रन बनाए। लेकिन जब गेंद धीरे-धीरे पकड़ में आने लगी और ऑफ के बाहर चौथी स्टंप लाइन पर गेंद फेंकी, तो उन्होंने अपनी लाइन को सही करते हुए सुधार किया। इसने काम किया क्योंकि गुप्टिल 36 में से 51 के लिए फुलर डिलीवरी पर गिर गए, जिससे न्यूजीलैंड के प्रतिरोध को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया गया। पिछले छह महीनों से अपनी गुगली पर काम करने के बाद भी, उन्होंने न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों को लताड़ लगाई, जो स्पिन के खिलाफ सबसे सहज नहीं हैं।

रोहित अपने गेंदबाजों, विशेष रूप से अपने स्पिनरों के लिए, एक बार नहीं, बल्कि दो बार भारत की व्यापक श्रृंखला वाइटवॉश के बाद प्रशंसा के पात्र थे। “स्पिनरों ने पूरी श्रृंखला में हमारे लिए काम किया। अश्विन ने जिस तरह से गेंदबाजी की, अक्षर। और चहल कैसे वापस आए। गेंदबाजी हमारा सबसे बड़ा प्लस था। जयपुर और रांची में न्यूजीलैंड जैसे बल्लेबाजी क्रम के खिलाफ हमने उन्हें 160 तक सीमित कर दिया। और यह देखते हुए कि उन्होंने पावरप्ले में कैसे शुरुआत की, खेल कहीं भी जा सकता था लेकिन हम वास्तव में अच्छी तरह से वापस आए और उन्हें प्रतिबंधित कर दिया। यह हमारा सबसे बड़ा प्लस था। दोनों स्पिनरों ने वास्तव में अच्छी गेंदबाजी की। अश्विन और अक्षर, और आज और चहल, जिन्होंने मौका मिला और वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया। मुख्य रूप से हमारी गेंदबाजी श्रृंखला का सबसे बड़ा प्लस था।”

भारत ने श्रृंखला में सभी सही बॉक्सों पर टिक किया। जैसा कि उनके कर्मियों ने किया, जिन्होंने न केवल दिए गए अवसरों का लाभ उठाया, बल्कि प्रभावित भी किया। अक्षर के लिए, हालांकि, यह शायद बल्लेबाजी विभाग में कमी है जो उसके और पक्ष में एक स्थायी स्थान के बीच एकमात्र बाधा है, लेकिन उसने अपना मामला बना लिया है और लंबे समय तक विवाद के लिए एक मजबूत बना दिया है। यह भारत के लिए केवल खुशी के दिन हैं, उन सभी लोगों के साथ जिन्हें अपनी बेंच स्ट्रेंथ के परीक्षण को टिक करने के लिए किसी न किसी तरह से खुद को भुनाने का मौका दिया गया है।